La Psicoterapia Cognitivo Comportamentale (Cognitive Behaviour Therapy, CBT) è uno specifico orientamento Psicoterapeutico. Nonostante la sua recente formazione (nasce infatti negli anni ’60 negli Stati Uniti da Albert Ellis e Aaron T. Beck), ad oggi è considerata a livello internazionale uno dei più efficaci e validi modelli per il trattamento dei disturbi psicopatologici e del disagio emotivo. Infatti, sono numerose le ricerche scientifiche che evidenziano l’efficacia della terapia cognitivo comportamentale. Inoltre, molti studi hanno dimostrato che, in alcune circostanze, la terapia cognitivo comportamentale risulta essere pari o superiore alla terapia farmacologica, soprattutto se si considera la durata del miglioramento dopo la fine della terapia e il tasso di ricadute nel tempo.

L’idea di essere responsabili del proprio malessere può sembrare inizialmente sconcertante, ma una valutazione più accurata può facilmente aiutare a riconsiderare la negatività di questa scoperta: se siamo gli artefici del nostro malessere, allora possiamo essere anche i creatori del nostro benessere!

Il fatto che i nostri problemi emotivi e comportamentali dipendano da noi ci mette nelle condizioni di avere il controllo di riprendere in mano il timone della nostra vita e dirigere i nostri pensieri verso una direzione diversa, volta al benessere emotivo, fisico e relazionale. Questo non vuol dire imparare a vedere il lato positivo di una situazione, quanto piuttosto riconsiderare attentamente il contenuto dei nostri pensieri e delle nostre valutazioni. Nella maggior parte dei casi, infatti, a creare sofferenza sono scenari catastrofici che non corrispondono sempre alla realtà e che difficilmente si realizzano. Riconsiderare i nostri pensieri, valutandone il contenuto e confrontandolo con la realtà può quindi aiutarci a ridimensionare l’intensità delle nostre emozioni e a scegliere di adottare comportamenti più sani e funzionali.

Quindi, secondo la terapia cognitivo-comportamentale i pensieri sono la causa della nostra sofferenza ma sono anche la soluzione ai nostri problemi. Perciò un lavoro volto alla consapevolezza e alla modificazione dei nostri pensieri permetterà il cambiamento delle nostre emozioni e dei nostri comportamenti, risolvendo così le nostre sofferenze.

La terapia cognitivo comportamentale lavora su tre aspetti fortemente interconnessi tra loro: pensieri, emozioni e comportamenti.

Il focus è rivolto alle difficoltà attuali riportate dal paziente, ovvero ai vissuti emotivi, cognitivi e comportamentali che risultano problematici nella vita quotidiana.

A seconda degli obiettivi terapeutici risulta talvolta importante estendere l’indagine al proprio passato, perché fondamentale per comprendere come il paziente abbia appreso e si sia costruito determinati schemi di pensiero relativi a se stesso, agli altri e al mondo in generale, e che nel presente causano e mantengono la sofferenza.

Le tecniche di intervento sono molteplici e spaziano a seconda del tipo e della gravità del problema. Sono però tutte accomunate dallo scopo di modificare abitudini di pensiero e di comportamento maladattivi.

Accanto ad un lavoro cognitivo, la terapia cognitivo comportamentale si avvale anche di tecniche comportamentali (come l’esposizione, il rilassamento, tecniche di incremento o riduzione del comportamento) che supportano e aiutano a consolidare il lavoro cognitivo. Questo effetto è ottenuto grazie all'influenza reciproca tra mente e corpo, per cui l’una influisce sull'altro e viceversa. I benefici apportati dalle tecniche comportamentali sono immediatamente visibili e permettono di migliorare diversi sintomi invalidanti.

La CBT prevede una collaborazione attiva tra paziente e terapeuta. Mi piace immaginare queste due figure come giocatori con ruoli diversi ma che fanno parte parte della stessa squadra e che perciò lavorano per il raggiungimento di un obiettivo comune, in questo caso il benessere del paziente.

“Io non risolvo i miei problemi. Correggo i miei pensieri. E i miei problemi si risolvono da soli”  (Louise Hay)